Các chức năng vận hành cơ bản của xe nâng được chia thành xử lý ngang, xếp chồng, nhặt, bốc, dỡ và nhặt, và có thể được trang bị xẻng. Khi xử lý phế liệu kim loại nặng, xe nâng cho phép công nhân tại cửa hàng hoàn thành việc xử lý và đưa phế liệu đi với ít thời gian và công sức hơn.